1,435 mm วัดระหว่างขอบด้านในของรางทั้งสองเส้น เป็นขนาดรางที่ใช้แพร่หลายที่สุด ครอบคลุมยุโรปส่วนใหญ่ อเมริกาเหนือ ตะวันออกกลาง และจีน
ข้อมูลอ้างอิง
ระยะห่างระหว่างรางทั้งสอง
ขนาดรางคือระยะห่างระหว่างขอบด้านในของรางทั้งสองเส้น รางมาตรฐาน รางแคบ และรางกว้าง ใช้ในพื้นที่ต่างกันของโลกด้วยเหตุผลที่แตกต่างกัน
ขนาดที่ใช้กันมากที่สุดในโลก
ด้วยระยะห่างระหว่างราง 1,435 mm รางมาตรฐานจึงเป็นขนาดที่ใช้แพร่หลายที่สุด มีจุดเริ่มต้นตั้งแต่ปี 1822 กับทางรถไฟไอน้ำสาธารณะสายแรก จากนั้นแพร่หลายไปทั่วยุโรปส่วนใหญ่ ตะวันออกกลาง อเมริกาเหนือ พื้นที่ส่วนใหญ่ของแอฟริกา และจีน ใช้ทั้งในเส้นทางโดยสาร ภูมิภาค ระยะไกล ขนส่งสินค้า และรถไฟความเร็วสูง
ทำไมต้องเป็น 1,435 mm
ขนาดนี้มีมาก่อนรถไฟไอน้ำ รางรถขนถ่านหินยุคแรกในอังกฤษใช้ขนาดนี้เพื่อให้เกวียนม้าวิ่งบนรางใหม่ได้โดยไม่ต้องดัดแปลง ระยะห่างเดียวกันนี้มักถูกเชื่อมโยงกับล้อรถศึกโรมัน ซึ่งกว้างพอสำหรับม้าสองตัวเทียมเคียงกัน
อังกฤษกำหนดให้ 1,435 mm เป็นมาตรฐานในปี 1846 ปัจจุบันในออสเตรีย ราว 5,200 จาก 5,575 km เป็นรางมาตรฐาน ส่วนอีกราว 370 กิโลเมตรเป็นรางแคบ
แคบกว่า 1,435 mm
รางแคบคือรางที่มีขนาดต่ำกว่ามาตรฐาน ที่พบทั่วไปคือรางเมตรขนาด 1,000 mm และรางขนาด 760 mm ใช้ในพื้นที่ภูเขาและภูมิประเทศที่ยากลำบาก เพราะรางที่แคบกว่ารองรับทางโค้งแคบและทางลาดชันได้ดีกว่ารางมาตรฐาน ตัวอย่างที่พบบ่อยคือเส้นทางภูเขาและเส้นทางรถไฟอนุรักษ์ในเทือกเขาแอลป์
กว้างกว่า 1,435 mm
รางกว้างคือรางที่มีขนาดเกิน 1,435 mm ที่พบทั่วไปคือรางรัสเซียขนาด 1,520 mm ซึ่งเป็นเครือข่ายรางที่ยาวเป็นอันดับสองของโลกรองจากรางมาตรฐาน รางที่กว้างกว่าโดยทั่วไปรับน้ำหนักบรรทุกได้มากและมั่นคงกว่า จึงพบในเส้นทางขนส่งสินค้าหนักระยะไกล ตัวอย่างที่รู้จักดีที่สุดคือทางรถไฟสายทรานส์ไซบีเรีย
ทำไมขนาดรางยังไม่ตรงกัน
ความแตกต่างส่วนใหญ่เกิดขึ้นก่อนจะมีข้อตกลงระหว่างประเทศ แต่ละภูมิภาคสร้างทางรถไฟตามขนาดที่ผู้สร้างต้องการ ในหลายกรณีความไม่ตรงกันนี้เป็นความตั้งใจ เพื่อไม่ให้กองทัพฝ่ายตรงข้ามหรือผู้ประกอบการคู่แข่งนำแคร่ของตนมาวิ่งบนเส้นทางได้
จุดที่รางสองขนาดมาบรรจบกันเรียกว่าจุดเปลี่ยนขนาดราง สินค้าจะถูกย้ายไปยังแคร่ที่สร้างสำหรับขนาดรางใหม่ หรือแคร่เดิมจะถูกเปลี่ยนหรือปรับชุดล้อ ระบบล้อแบบปรับขนาดได้ช่วยให้ขั้นตอนนี้เร็วขึ้น แต่ก็ยังเป็นขั้นตอนเพิ่มเติมและยังใช้เวลาเพิ่มเมื่อเส้นทางข้ามเขตแดนนั้น
ไม่น่าจะมีขนาดรางใหม่เกิดขึ้นอีก แนวโน้มในทางปฏิบัติคือการขยายขนาดรางที่มีอยู่แล้ว โดยเฉพาะรางมาตรฐานที่กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็วทั่วเอเชียตะวันออก
คำถามที่พบบ่อย
คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับเส้นทางรถไฟ
รางแคบคือรางที่มีขนาดต่ำกว่า 1,435 mm ส่วนใหญ่เป็นรางเมตรและรางขนาด 760 mm เหมาะกับทางโค้งแคบและพื้นที่ลาดชัน รางกว้างคือรางที่มีขนาดเกิน 1,435 mm ที่พบมากที่สุดคือรางรัสเซียขนาด 1,520 mm เหมาะกับการขนส่งสินค้าหนักในระยะทางไกลบนพื้นที่ที่ค่อนข้างราบ
เครือข่ายส่วนใหญ่สร้างขึ้นแยกกันก่อนที่จะมีมาตรฐานสากล ภูมิประเทศ ต้นทุน และบางครั้งการตัดสินใจทางการทหารหรือเศรษฐกิจโดยเจตนา ทำให้แต่ละภูมิภาคใช้ขนาดรางแตกต่างกัน
สินค้าจะถูกย้ายไปยังแคร่ที่สร้างสำหรับขนาดรางใหม่ หรือแคร่เดิมจะถูกเปลี่ยนหรือปรับชุดล้อที่ชายแดน ไม่ว่าทางใดก็เป็นขั้นตอนเพิ่มเติมที่ทำให้ใช้เวลาในเส้นทางมากขึ้น
ดูประเภทแคร่รถไฟ
หน้าแคร่รถไฟแสดงรายการแคร่แบบมีหลังคา แบบเปิด แบบพื้นเรียบ และแบบแท็งก์ พร้อมความจุ น้ำหนักเปล่า และปริมาตร